ピロリ菌（レリコバクター・ピロリ）とは ピロリ菌は胃の粘膜に生息しているらせん状の形をした細菌。
胃には強い酸があるため、昔から細菌はいないと考えられていましたが、１９８３年にオーストラリアのワレンとマーシャルという医師が胃の中にピロリ菌が生息していることを報告。
ピロリ菌は「ウレアーゼ」という酵素をもっていて、その酵素が胃酸を中和してピロリ菌の周りをアルカリ性の環境にすることが出来るので、強い酸（胃酸）の中でも生息できるそうです。
ピロリ菌の感染経路は？原因ははっきりわかっていないが、若い人のピロリ菌感染は比較的少ないが、４０歳以上では８割の人が感染している。これは子供の頃の衛生環境に影響があるとされています。現代では衛生環境が整ってきてピロリ菌の感染率は著しく低下している。
ピロリ菌はどんな病気を誘発するのかピロリ菌は胃や十二指腸に炎症を起すことが確認されていますが、ほとんどの人は自覚症状がないそうです。
ところが胃・十二指腸潰瘍の患者はピロリ菌に感染している率が高く、潰瘍の発生、再発や直りにくさにピロリ菌が関係していることがわかっているそうです。
そこで潰瘍の患者さんはピロリ菌の除菌療法を行うことにより、完全ではないが大部分の潰瘍の再発が抑制されることがわかっています。
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